Allerdings gab es immer wieder Rivalitäten zwischen einzelnen Fraktionen um die Position des (gewählten) Desi,
die 200 Jahre lang Machtkämpfe und Bürgerkriege auslösten, in die auch Tibet, China und Cooch Behar (Sikkim) einbezogen wurden.

Im Herzen Bhutans ging jedoch das Machtgerangel weiter. Der Penlop von Trongsa, Jigme Namgyal, schaltete zu guter letzt seinen Rivalen in Paro aus, etablierte sich als mächtiger Desi und sezte seinen Sohn, Ugyen Wangchuck, als Paro Penlop ein. Nach dem Tod des Vaters assistierte der Sohn den Briten bei ihrer Invasion Tibets, erweiterte seine Machtbasis und wurde 1907 von einem Gremium aus Stammesführern und Lamas einstimmig zum 1. Druk Gyalpo – Drachen-König – gekrönt. Die guten Beziehungen des Königs mit den Briten führten 1910 zum Vertrag
von Punakha, in welchem sich England zur Nichteinmischung in interne Angelegenheiten Bhutans bekannte und Bhutans Aussenpolitik von Ratschlägen der britischen Regierung geleitet werden sollte. Ein Anspruch, der nach der Unabhängigkeit Indiens an Delhi überging. Die Erbmonarchie wurde nach dem Tod Ugyen Wangchucks 1926 von seinem Sohn Jigme und danach 1952 durch dessen Sohn Jigme Dorji fortgesetzt.